En Colombia el software está protegido por derecho de autor desde el momento mismo en que se crea, sin necesidad de registro y sin ninguna formalidad, y se inscribe de manera gratuita ante la Dirección Nacional de Derecho de Autor, que lleva el Registro Nacional del Derecho de Autor. El trámite no cuesta nada y la Dirección indica un término de 15 días hábiles. El registro no crea el derecho: lo prueba. Y protege la forma en que el programa fue escrito, no la idea, la funcionalidad ni el modelo de negocio que hay detrás.
Por eso un certificado de registro, solo, no protege un producto de tecnología. Hacen falta otras capas: el nombre del producto, que se protege como marca; la solución técnica, que en ciertos casos se protege como patente; la información que no se divulga, que se protege como secreto empresarial, y los contratos, que son los que definen quién es el dueño de lo que escribieron los desarrolladores. Esta guía recorre primero el trámite ante la Dirección, paso a paso, y después cada una de esas capas, con el texto de la norma que la regula.
Una aclaración necesaria: esta guía es de ADALET LEGAL S.A.S., firma de abogados colombiana, privada e independiente de la Dirección Nacional de Derecho de Autor. No somos la Dirección ni hablamos en su nombre: somos abogados que preparan el registro del software de sus clientes, revisan antes quién es el titular de los derechos y redactan los contratos de cesión y de licencia. Los pasos del formulario se toman de la guía para el registro de software que publica la propia Dirección, y cada regla va con el artículo que la fija.
El registro de software en Colombia, dato por dato
| Punto | Qué dice la norma o la Dirección | Fuente |
|---|---|---|
| Quién lo lleva | La Unidad Administrativa Especial Dirección Nacional de Derecho de Autor, con un registro único para todo el territorio nacional | Decreto 1066 de 2015, artículo 2.6.1.1.1 |
| Qué es el software para la ley | Una creación propia del dominio literario, protegida en los mismos términos que las obras literarias, en código fuente o en código objeto | Decreto 1066 de 2015, artículo 2.6.1.3.1; Decisión 351, artículo 23 |
| Qué comprende | Uno o varios de estos elementos: el programa de computador, la descripción de programa y el material auxiliar | Decreto 1066 de 2015, artículo 2.6.1.3.2 |
| Qué no protege | Las ideas, el contenido técnico y su aprovechamiento industrial o comercial | Decisión 351, artículo 7 |
| Si es obligatorio | No. La protección no depende de ninguna formalidad y el registro es declarativo, no constitutivo de derechos | Decisión 351, artículos 52 y 53; Ley 23 de 1982, artículo 9 |
| Para qué sirve | Es un medio de prueba y de publicidad, y los datos inscritos se presumen ciertos mientras no se demuestre lo contrario | Decreto 1066 de 2015, artículos 2.6.1.1.2 y 2.6.1.1.4 |
| Qué se adjunta | Por lo menos uno de los tres elementos: programa de computador, descripción de programa o material auxiliar | Decreto 1066 de 2015, artículo 2.6.1.3.6 |
| Costo | Gratuito, también para inscribir actos y contratos | Dirección Nacional de Derecho de Autor |
| Plazo | 15 días hábiles | Dirección Nacional de Derecho de Autor |
| Cuánto dura la protección | Mientras viva el autor y ochenta años más después de su muerte; si el titular es una persona jurídica, 70 años contados desde que termina el año de la primera publicación autorizada | Ley 23 de 1982, artículos 21 y 27 |
| Patente | Los programas de ordenador o el soporte lógico, como tales, no se consideran invenciones | Decisión 486, artículo 15 |
| Nombre del producto | Se protege como marca, con registro ante la Superintendencia de Industria y Comercio | Decisión 486, artículo 154 |
Los días del plazo son hábiles. La guía de la Dirección lo aclara al explicar los 15 días: en ellos «no se deben contar sábados, domingos, ni festivos».
Cómo se registra el software ante la Dirección Nacional de Derecho de Autor, paso a paso
El formulario lo pone la Dirección, pero lo que pide viene de la norma. Para inscribir el soporte lógico, el Decreto 1066 de 2015, que recoge el antiguo Decreto 1360 de 1989, exige una solicitud con el nombre, la identificación y el domicilio del solicitante; el nombre y la identificación del autor o de los autores y el nombre del productor; el título, el año de creación, el país de origen y una «breve descripción de sus funciones», y las declaraciones sobre si la obra es original o derivada e individual, en colaboración, colectiva, anónima, seudónima o póstuma (artículo 2.6.1.3.5). Estos son los pasos, con el nombre de cada botón y de cada casilla tal como los describe la guía de la Dirección.
Antes de empezar: la cuenta en la plataforma de registro
La Dirección recibe la solicitud en su plataforma de registro, www.registroenlinea.gov.co, que es la vía que ella misma recomienda. La primera vez hay que crear una cuenta con el botón «Regístrese»; después se entra con usuario y contraseña. Desde esa cuenta se hacen las solicitudes, se consulta el estado de cada trámite, se guarda el historial y se descargan los certificados las veces que haga falta. Para un programa se escoge la categoría «Software».
Paso 1. Datos del solicitante
Se dice en qué calidad se pide el registro. «En nombre propio», si quien lo pide es el creador o el titular del programa. «En representación de persona jurídica», si se actúa por una empresa, y entonces se adjunta su certificado de existencia y representación legal. «En representación de persona natural», si otra persona le dio poder o autorización para registrar, y ese documento debe estar firmado por el titular y autenticado en notaría. Y «En representación de menor de edad», cuando el creador es menor y quien registra es su representante legal, con el registro civil del menor y la copia de cédula que pide la Dirección.
Paso 2. Datos del autor y del productor
Se agregan todos los autores con el botón «Ingresar Autor». Autor, para la norma andina, es la «Persona física que realiza la creación intelectual» (Decisión 351, artículo 3): los programadores que escribieron el código, no la empresa. En la casilla «Productor o Productores» va, según la Dirección, quien tuvo la iniciativa, la coordinación y la responsabilidad de producir el software, que puede ser una empresa. La Dirección advierte que todo lo que se declare debe poder respaldarse con los archivos que se adjuntan al final; si no, devuelve la solicitud.
Paso 3. Datos de la obra
El «Título de la obra» tiene que coincidir con el que aparece en la copia que se adjunta; si no coinciden, la Dirección devuelve la solicitud. En «Año de creación» va el año en que el programa quedó terminado, no el de su inicio. Después se marca si la obra es inédita o publicada, y para la norma el software «será considerado como obra inédita, salvo manifestación en contrario hecha por el titular de los derechos de autor» (Decreto 1066 de 2015, artículo 2.6.1.3.4). En la «Descripción de la obra» la Dirección pide escribir las funciones del software en 500 caracteres.
En el mismo paso se declara el carácter de la obra: si es individual, en colaboración o colectiva; si es originaria o derivada; si es anónima, seudónima o póstuma, y si se hizo por encargo o por un funcionario público en ejercicio de sus funciones. En software pesan sobre todo dos de esas opciones. La obra colectiva, que la Ley 23 de 1982 define como «la que sea producida por un grupo de autores, por iniciativa y bajo la orientación de una persona natural o jurídica que la coordine, divulgue y publique bajo su nombre» (artículo 8), y la obra por encargo, que la Dirección describe como la creada en el marco de un contrato de trabajo o de prestación de servicios. En las dos, la Dirección pide indicar a quién le corresponden los derechos patrimoniales y adjuntar el documento que lo acredita, en el paso 4. Al final del paso 3 se escogen los elementos del soporte lógico que se van a entregar, que explicamos en qué se adjunta.
Paso 4. Transferencia de derechos y copia de la obra
Si se marcó obra colectiva u obra por encargo, en «Transferencia de derechos» se selecciona «SI», se diligencian los datos de quien tiene los derechos patrimoniales y se adjunta el documento que lo acredita, como el contrato de trabajo o de prestación de servicios; si no, se selecciona «NO». En los dos casos se adjunta un solo archivo con la copia de la obra, con el nombre escrito todo en mayúsculas, extensión incluida. Al final se oprime «Finalizar el registro», se revisa el resumen de lo diligenciado y, si los datos están bien, se da clic en «aceptar datos».
Después: los estados de la solicitud y el certificado
Pasados los 15 días hábiles, en la cuenta aparece uno de estos estados. «En trámite»: la Oficina de Registro de la Dirección todavía no termina el análisis. «Solicitud devuelta»: no se cumplieron los requisitos; llega al correo un oficio con la explicación, y las correcciones se hacen en una nueva solicitud. «Rechazada»: la obra no se puede registrar, y se notifica el acto administrativo que negó la solicitud. «Registrado»: la solicitud fue aprobada y el certificado se puede descargar cuantas veces se necesite; los certificados traen un código QR que permite validar la información inscrita. El trámite también se sigue con el vínculo «Estado del trámite» de la página de inicio de la Dirección, y si pasados los 15 días hábiles sigue en trámite, la Dirección pide contactarla por sus canales de atención.
Qué se adjunta, y por qué esto importa más de lo que parece
La norma pide acompañar la solicitud con «por lo menos uno de los siguientes elementos: el programa de computador, la descripción de programa y/o el material auxiliar» (Decreto 1066 de 2015, artículo 2.6.1.3.6), y define cada uno (artículo 2.6.1.3.3):
- Programa de computador: «La expresión de un conjunto organizado de instrucciones, en lenguaje natural o codificado, independientemente del medio en que se encuentre almacenado, cuyo fin es el de hacer que una máquina capaz de procesar información, indique, realice u obtenga una función, una tarea o un resultado específico». La Dirección lo recibe en formatos MDV, ZIP, RAR o APK.
- Descripción de programa: «Una presentación completa de procedimientos en forma idónea, lo suficientemente detallada para determinar un conjunto de instrucciones que constituya el programa de computador correspondiente». En formato Word.
- Material auxiliar: «Todo material, distinto de un programa de computador o de una descripción de programa, creado para facilitar su comprensión o aplicación, como por ejemplo, descripción de problemas e instrucciones para el usuario». En PDF.
Es decir que no está obligado a depositar el código fuente completo para registrar: basta uno de los tres elementos. Dicho eso, aquí hay una decisión de estrategia y no de trámite: lo que se deposita es lo que después sirve de prueba para demostrar qué era lo suyo y desde cuándo. Un depósito flaco produce un certificado igual de válido, pero mucho menos útil el día que haya que comparar dos programas ante un juez. Para los videojuegos, la Dirección recomienda adjuntar el código fuente.
Lo que se deposita tampoco queda a la vista de cualquiera. Las inscripciones del registro son públicas, pero «la consulta de las obras inéditas inscritas sólo se podrá realizar por los autores de ellas, por sus derechohabientes que acrediten tal calidad y por las autoridades judiciales o por quienes ellos dictaminen» (Decreto 1066 de 2015, artículo 2.6.1.1.5), y el software se tiene por inédito salvo que el titular diga otra cosa. Aun así, conviene decidir con cuidado qué se entrega y qué se guarda.
Qué protege el derecho de autor en un software y qué no protege
La Decisión 351 de la Comunidad Andina, que es la norma común sobre derecho de autor y se aplica en Colombia junto con la Ley 23 de 1982, pone «Los programas de ordenador» entre las obras protegidas (artículo 4) y, al definirlos, aclara que «El programa de ordenador comprende también la documentación técnica y los manuales de uso» (artículo 3). Sobre su alcance es precisa: «Los programas de ordenador se protegen en los mismos términos que las obras literarias. Dicha protección se extiende tanto a los programas operativos como a los programas aplicativos, ya sea en forma de código fuente o código objeto» (artículo 23). La regla colombiana dice lo mismo con otras palabras: el software «se considera como una creación propia del dominio literario» (Decreto 1066 de 2015, artículo 2.6.1.3.1).
Lo que no protege es la idea. «Queda protegida exclusivamente la forma mediante la cual las ideas del autor son descritas, explicadas, ilustradas o incorporadas a las obras», y no lo son «las ideas contenidas en las obras literarias y artísticas, o el contenido ideológico o técnico de las obras científicas, ni su aprovechamiento industrial o comercial» (Decisión 351, artículo 7). Trasladado al software: un tercero puede escribir desde cero un programa que haga lo mismo que el suyo, con otro código, sin infringir su derecho de autor. Tampoco protege el nombre del producto ni el método que el programa implementa. Para eso están las vías que siguen, y el propio decreto las deja abiertas: la protección del derecho de autor al software «no excluye otras formas de protección por el derecho común» (artículo 2.6.1.3.7).
Sobre el programa, el titular tiene el derecho exclusivo de autorizar o prohibir, entre otros actos, «La reproducción de la obra bajo cualquier manera o forma, permanente o temporal, mediante cualquier procedimiento incluyendo el almacenamiento temporal en forma electrónica», la distribución y la transformación (Ley 23 de 1982, artículo 12). Y la norma andina trae reglas propias del software. El propietario de un ejemplar de circulación lícita puede hacer una copia o una adaptación cuando sea indispensable para usar el programa, o con fines de archivo, es decir, para sustituir la copia legítima cuando ya no pueda usarse por daño o pérdida (artículo 24). Fuera de la copia de seguridad, reproducirlo, «incluso para uso personal», exige la autorización del titular (artículo 25). Cargarlo en la memoria interna del aparato para el uso personal exclusivo no es reproducción ilegal, pero no es lícito su aprovechamiento por varias personas «mediante la instalación de redes, estaciones de trabajo u otro procedimiento análogo, sin el consentimiento del titular de los derechos» (artículo 26).
Los derechos se dividen en dos grupos, y la división importa en cualquier negocio sobre software. Los morales, como el de reivindicar la paternidad de la obra, son del autor, y la ley los declara un derecho «perpetuo, inalienable, e irrenunciable»; «Los derechos anteriores no pueden ser renunciados ni cedidos» (Ley 23 de 1982, artículo 30). Los patrimoniales, que son los de explotación económica, sí se transfieren o se licencian. Cuando una empresa dice que compró un software, lo que adquirió, si hubo cesión, fueron derechos patrimoniales; si solo hubo licencia, un permiso de uso en los términos pactados. Para el software, además, la norma andina permite que los autores o titulares autoricen «las modificaciones necesarias para la correcta utilización de los programas» (Decisión 351, artículo 23).
Quién es el dueño del software: la pregunta que hunde las rondas de inversión
El derecho de autor nace en cabeza del autor, que es la persona física que escribe el programa. De ahí se sigue lo incómodo: si su empresa no tiene documentado cómo pasaron esos derechos del desarrollador a la sociedad, la titularidad es discutible aunque la empresa haya pagado cada factura. La norma andina deja la respuesta a cada país: las personas naturales o jurídicas ejercen la titularidad de los derechos patrimoniales de las obras creadas por su encargo o bajo relación laboral «de conformidad con la legislación nacional», salvo prueba en contrario (Decisión 351, artículo 10).
La ley colombiana ayuda, pero con condiciones. En las obras creadas en cumplimiento de un contrato de prestación de servicios o de trabajo, el autor es «el titular originario de los derechos patrimoniales y morales; pero se presume, salvo pacto en contrario, que los derechos patrimoniales sobre la obra han sido transferidos al encargante o al empleador, según sea el caso, en la medida necesaria para el ejercicio de sus actividades habituales en la época de creación de la obra», y «Para que opere esta presunción se requiere que el contrato conste por escrito» (Ley 23 de 1982, artículo 20, en el texto de la Ley 1450 de 2011). Son tres límites que conviene leer despacio: la presunción cede ante un pacto en contrario, solo alcanza para lo que la empresa necesitaba en sus actividades habituales cuando se escribió el programa, y no existe si el contrato no es escrito.
Por eso la presunción no reemplaza una cláusula de cesión. Las reglas de la cesión están en el artículo 183 de la Ley 23 de 1982, en el texto de la Ley 1955 de 2019. Los derechos patrimoniales pueden transferirse o licenciarse, «quedando limitada dicha transferencia o licencia a las modalidades de explotación previstas y al tiempo y ámbito territorial que se determinen contractualmente». Si el contrato calla, «La falta de mención del tiempo limita la transferencia o licencia a cinco (5) años, y la del ámbito territorial, al país en el que se realice la transferencia o licencia». Los actos de transferencia «deberán constar por escrito como condición de validez», y todo acto por el que se enajene, transfiera, cambie o limite el dominio sobre el derecho de autor, así como cualquier acto o contrato que implique exclusividad, debe inscribirse en el Registro Nacional del Derecho de Autor «para efectos de publicidad y oponibilidad ante terceros». Traducido a lo práctico:
- Con empleados, el contrato de trabajo tiene que ser escrito, y conviene que diga qué programas quedan comprendidos y para qué modalidades de explotación.
- Con contratistas y desarrolladores independientes, la orden de servicio no basta: hace falta la cláusula de cesión por escrito, específica sobre el producto, las modalidades de explotación, el tiempo y el territorio.
- Con socios fundadores que programaron, lo aportado a la sociedad tiene que quedar formalizado por escrito, porque una cesión sin escrito no vale. Si no se formaliza, el problema aparece cuando uno de ellos se va.
- Con proveedores de desarrollo, hay que revisar qué se cedió y qué se licenció, que no es lo mismo, y qué pasa con el código si el contrato termina.
Los derechos morales, en cambio, no se ceden, así que el desarrollador conserva su vínculo con la obra aunque la empresa sea dueña de la explotación. Cuando la solicitud pone a la empresa como titular, ese contrato es el que se sube en la casilla «Transferencia de derechos». Y la Dirección registra también actos y contratos, como las cesiones y las licencias, sin costo, igual que las obras: es la publicidad frente a terceros que un comprador o un inversionista va a querer ver. Los contratos de licencia los trabajamos también en licencias y franquicias, y los aportes y acuerdos entre socios, en derecho corporativo.
Componentes de terceros y software libre
Casi ningún desarrollo se escribe entero desde cero. Se usan librerías, marcos de trabajo y componentes de terceros, y cada uno viene con una licencia que impone condiciones. Algunas obligan a liberar el código del producto que las incorpora, otras solo exigen atribución, y otras son incompatibles entre sí. Como cualquier acuerdo sobre derechos patrimoniales, una licencia vale para las modalidades de explotación, el tiempo y el territorio que diga (Ley 23 de 1982, artículo 183).
Registrar el soporte lógico no sanea nada de eso: usted declara la obra, no la limpieza de su cadena de dependencias. Hacer el inventario de licencias antes de vender, licenciar o levantar capital es más barato que hacerlo durante la debida diligencia del comprador.
¿Se puede patentar un software en Colombia?
No como tal. La Decisión 486, el régimen común de propiedad industrial de la Comunidad Andina, dice que no se consideran invenciones «las obras literarias y artísticas o cualquier otra protegida por el derecho de autor» ni «los programas de ordenadores o el soporte lógico, como tales» (artículo 15). Las dos palabras finales dejan una puerta: una solución técnica que funciona por medio de un programa se estudia caso por caso, con los requisitos de toda patente, que la invención sea nueva, tenga nivel inventivo y sea susceptible de aplicación industrial (artículo 14). La pregunta correcta no es si el programa es patentable, sino si lo que usted desarrolló resuelve un problema técnico de una manera nueva.
Si hay camino, la cuenta es otra. La patente dura «veinte años contado a partir de la fecha de presentación de la respectiva solicitud» (artículo 50) y tiene tasas oficiales al presentarla, al pedir el examen y cada año (artículos 26, 44 y 80), mientras que el registro del software es gratuito. El costo y el trámite están en cuánto cuesta patentar un producto en Colombia, y nuestra práctica en abogados especialistas en patentes.
El nombre de su producto no se protege con el registro del software
El certificado de derecho de autor acredita la obra, no el nombre con el que usted la vende. El nombre se protege como marca, que la Decisión 486 define como «cualquier signo que sea apto para distinguir productos o servicios en el mercado» (artículo 134), y el derecho nace del registro: «El derecho al uso exclusivo de una marca se adquirirá por el registro de la misma ante la respectiva oficina nacional competente» (artículo 154), que en Colombia es la Superintendencia de Industria y Comercio. Es otro trámite, ante otra entidad, con tasa oficial y examen de registrabilidad, y el registro dura «diez años contados a partir de la fecha de su concesión», renovable por períodos sucesivos de diez años (artículo 152).
En el mundo del software esa decisión tiene un matiz propio: hay que definir si lo que se protege es el programa como producto que se descarga o se licencia, o el servicio que se presta a través de una plataforma, y escoger las clases de la Clasificación de Niza que correspondan a cada uno. Definirlo mal deja una marca registrada que no cubre lo que la empresa vende, y cada clase adicional suma una tasa. Antes de comprometerse con un nombre, revise si está libre en consulta de marcas registradas en Colombia; los pasos están en cómo registrar una marca ante la SIC paso a paso y las tasas, en cuánto cuesta registrar una marca en Colombia.
Lo que no se registra en ninguna parte: el secreto empresarial
Hay una vía que no consiste en registrar nada y que para cierto tipo de software puede ser la más valiosa: mantener la información como secreto empresarial. La Decisión 486 lo define como «cualquier información no divulgada que una persona natural o jurídica legítimamente posea, que pueda usarse en alguna actividad productiva, industrial o comercial, y que sea susceptible de transmitirse a un tercero», siempre que sea secreta, es decir, que no sea generalmente conocida ni fácilmente accesible para quienes manejan esa clase de información, tenga «un valor comercial por ser secreta» y «haya sido objeto de medidas razonables tomadas por su legítimo poseedor para mantenerla secreta» (artículo 260). El algoritmo que no se divulga, la lógica de negocio, los parámetros de un modelo o la arquitectura interna pueden caber ahí.
La tercera condición depende de lo que haga la empresa, porque la protección no la da un certificado sino la conducta: acuerdos de confidencialidad con empleados y contratistas, control de accesos, cláusulas en los contratos con clientes y proveedores, y disciplina sobre lo que se publica. Por eso conviene decidir qué se registra, qué se describe sin detalle y qué se guarda. Lo explicamos en abogados especialistas en secretos empresariales.
Cuánto dura la protección
Si el titular es el autor, los derechos le «corresponden durante su vida» y, después de su muerte, los disfrutan por «el término de ochenta años» quienes los hayan adquirido legítimamente (Ley 23 de 1982, artículo 21). Si el titular es una persona jurídica, como muchas empresas de software, «el plazo de protección será de 70 años, contados a partir del final del año calendario de la primera publicación autorizada de la obra», y si en los 50 años siguientes a la creación no hubo publicación autorizada, el plazo es de 70 años desde el final del año de la creación (artículo 27, en el texto de la Ley 1915 de 2018).
La comparación con las otras vías ayuda a decidir: la marca dura diez años desde la concesión y se renueva por períodos sucesivos de diez (Decisión 486, artículo 152), y la patente dura veinte años contados desde la presentación de la solicitud (artículo 50).
Qué hacer si alguien copió su software
Lo primero es probatorio y hay que hacerlo antes de escribirle a nadie: fijar la evidencia. Capturas con fecha, versiones del producto ajeno, historial del propio repositorio, correos y contratos con los desarrolladores, y el certificado de registro si lo tiene. Ahí el registro que parecía un trámite menor cambia de peso, porque la inscripción «presume ciertos los hechos y actos que en ella consten, salvo prueba en contrario» (Decisión 351, artículo 53). A eso se suma que, en todo proceso sobre derecho de autor, «se presumirá, salvo prueba en contrario, que la persona bajo cuyo nombre, seudónimo o su equivalente se haya divulgado la obra, será el titular de los derechos de autor» (Ley 23 de 1982, artículo 10, parágrafo agregado por la Ley 1915 de 2018).
Según el caso, el reclamo puede ser por infracción del derecho de autor, por competencia desleal o por incumplimiento de un contrato, y cada uno tiene su vía. La infracción del derecho de autor la explicamos en derecho de autor; si el problema es el nombre y no el código, en infracciones marcarias en Colombia, y si un competidor se aprovechó de su información o de su esfuerzo, en competencia desleal.
No confundir el registro con el informe sobre software de las sociedades
Hay una obligación que se confunde con el registro y no es lo mismo. La Ley 603 de 2000 dispone que el informe de gestión de las sociedades incluya indicaciones sobre «El estado de cumplimiento de las normas sobre propiedad intelectual y derechos de autor por parte de la sociedad» (artículo 1, que modificó el artículo 47 de la Ley 222 de 1995), y agrega que «Las autoridades tributarias colombianas podrán verificar el estado de cumplimiento de las normas sobre derechos de autor por parte de las sociedades para impedir que, a través de su violación, también se evadan tributos» (artículo 2).
En la práctica, la sociedad tiene que poder sustentar lo que diga ese informe, por ejemplo, que el software que usa es propio o está licenciado, con los contratos, las licencias y las facturas a la mano. La ley no exige registrar nada ante la Dirección Nacional de Derecho de Autor para cumplirla. Las entidades públicas, por su parte, tienen un informe de software propio ante la Dirección.
El orden en que conviene hacer las cosas
- Ordenar la titularidad: contratos escritos con desarrolladores, empleados, socios y proveedores. Sin esto, lo demás protege un activo que no está claro de quién es.
- Consultar antecedentes del nombre y pedir el registro de la marca.
- Registrar el soporte lógico ante la Dirección Nacional de Derecho de Autor, decidiendo con criterio qué se deposita. Es gratuito y la Dirección indica 15 días hábiles.
- Revisar si hay algo patentable, cuando el desarrollo tiene un componente técnico real, y hacerlo antes de divulgarlo.
- Montar la disciplina de confidencialidad y el inventario de licencias de terceros.
Quién lleva su asunto
En ADALET LEGAL los asuntos de derecho de autor y de propiedad intelectual los dirige Andrés Felipe López Gutiérrez, socio fundador de la firma, abogado con más de 20 años de experiencia en propiedad industrial y más de 3.000 marcas tramitadas ante la SIC, especialista en Derecho Comercial de la Universidad del Rosario y especialista en Gestión Pública e Instituciones Administrativas de la Universidad de los Andes. Con él trabaja Santiago Mosquera, abogado de la Universidad Libre e integrante del equipo de ADALET LEGAL S.A.S., cuya práctica es en derecho comercial, derecho societario y propiedad intelectual.
Antes de registrar revisamos quién es el titular y qué contratos faltan, qué conviene depositar y qué conviene guardar, y si el nombre del producto está libre como marca. Cotizamos por escrito, a valor fijo, el mismo día. Cuándo no le conviene contratarnos: si escribió el programa usted solo, nadie más intervino y solo quiere inscribirlo, puede hacerlo usted mismo en la plataforma de la Dirección siguiendo los pasos de esta guía, sin costo. Nos necesita cuando hay varios desarrolladores, contratistas o socios de por medio, cuando va a ceder o licenciar el software, cuando un comprador o un inversionista pregunta de quién es el código o cuando alguien lo está usando sin autorización.
Preguntas frecuentes sobre el registro de software en Colombia
¿Es obligatorio registrar el software para estar protegido?
No. La protección no depende de ninguna formalidad, la omisión del registro no impide gozar ni ejercer los derechos y el registro es declarativo y no constitutivo de derechos (Decisión 351, artículos 52 y 53). Registrar es prudente, no indispensable: sirve como medio de prueba y de publicidad, y los datos inscritos se presumen ciertos mientras no se demuestre lo contrario.
¿Cuánto cuesta y cuánto tarda registrar un software en Colombia?
El registro ante la Dirección Nacional de Derecho de Autor es gratuito, tanto para obras como para actos y contratos, y la Dirección indica un término de 15 días hábiles, en los que no se cuentan sábados, domingos ni festivos. Lo que puede tener costo es la asesoría para definir qué se deposita, cómo se declara la titularidad y qué contratos hay que ordenar antes.
¿Tengo que entregar el código fuente completo?
No necesariamente. La norma pide al menos uno de tres elementos: el programa de computador, la descripción de programa o el material auxiliar, como los manuales de usuario. La elección tiene consecuencias probatorias, así que conviene decidirla y no improvisarla. Y la consulta de una obra inédita inscrita, como se tiene al software salvo que el titular diga otra cosa, queda reservada a sus autores, a sus derechohabientes y a las autoridades judiciales o a quienes ellas indiquen.
¿El registro del software protege el nombre de mi aplicación?
No. El nombre se protege como marca, y el derecho exclusivo sobre ella nace del registro que concede la Superintendencia de Industria y Comercio, en un trámite independiente, con tasa y examen de registrabilidad. Son dos entidades y dos derechos distintos, y un producto de software suele necesitar los dos.
¿Cuánto dura la protección del software?
Si el titular es el autor, mientras viva y ochenta años más después de su muerte. Si es una persona jurídica, 70 años que se cuentan desde que termina el año de la primera publicación autorizada; y si en los 50 años siguientes a la creación no la hubo, desde que termina el año en que se creó (Ley 23 de 1982, artículos 21 y 27).
Mi empresa contrató el desarrollo, ¿el software es de la empresa?
Depende del contrato. Si el programa se hizo por contrato de trabajo o de prestación de servicios, la ley presume, salvo pacto en contrario, que los derechos patrimoniales pasaron a la empresa en lo necesario para las actividades habituales que tenía cuando se hizo el programa, pero solo si el contrato consta por escrito (Ley 23 de 1982, artículo 20). Fuera de esa presunción, la cesión tiene que constar por escrito para ser válida. Es lo primero que revisamos cuando una empresa nos pide registrar su software, porque registrar a nombre de quien no es titular no arregla el problema: lo documenta.
¿Cómo patentar un software en Colombia?
El software como tal no se patenta: la Decisión 486 dice que los programas de ordenador o el soporte lógico, como tales, no se consideran invenciones (artículo 15). Se protege por derecho de autor y se registra sin costo ante la Dirección Nacional de Derecho de Autor. Otra cosa es una solución técnica que funciona por medio de un programa: esa se analiza en cada caso con los requisitos de la patente.
¿Cómo registrar una app en Colombia?
Una app tiene varias capas y cada una va por su lado: el código se registra como software ante la Dirección Nacional de Derecho de Autor, con los pasos de esta guía; el nombre y el logo se registran como marca ante la Superintendencia de Industria y Comercio, y los contratos con quienes la desarrollaron definen de quién es. Si la app recoge datos de sus usuarios, además hay que cumplir las normas de protección de datos personales.
¿Qué es el informe de derechos de autor sobre software?
Es otra obligación, distinta del registro: el informe de gestión de las sociedades debe incluir indicaciones sobre el estado de cumplimiento de las normas sobre propiedad intelectual y derechos de autor por parte de la sociedad, y las autoridades tributarias pueden verificarlo (Ley 603 de 2000, artículos 1 y 2). Las entidades públicas tienen además un informe de software propio ante la Dirección Nacional de Derecho de Autor.
¿Cómo se registra un videojuego?
Por partes. Según la Dirección Nacional de Derecho de Autor, el código se registra como software, la música como obra musical, las ilustraciones o animaciones como obras artísticas, el guion como obra literaria y los videos como obras audiovisuales. Para el código del videojuego, la Dirección recomienda adjuntar el código fuente.
Cuéntenos qué software quiere proteger
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Más información en nuestras páginas de derecho de autor y de propiedad industrial. Proteger el software es una cosa y proteger los datos de quienes lo usan es otra, y las dos se deciden desde el diseño; sobre lo segundo, vea abogados especialistas en protección de datos personales.
Esta guía es información general sobre las normas vigentes al 31 de octubre de 2026 y no reemplaza el estudio de cada caso.
Fuentes: Decisión 351 de 1993 de la Comunidad Andina, artículos 3, 4, 7, 10, 23 a 26, 52 y 53, en el texto que publica la Dirección Nacional de Derecho de Autor; Decreto 1066 de 2015, artículos 2.6.1.1.1, 2.6.1.1.2, 2.6.1.1.4, 2.6.1.1.5 y 2.6.1.3.1 a 2.6.1.3.7, que recogen los Decretos 460 de 1995 y 1360 de 1989; Ley 23 de 1982, artículos 8, 9, 10, 12, 20, 21, 27, 30 y 183, con las modificaciones de las Leyes 1450 de 2011, 1915 de 2018 y 1955 de 2019; Decisión 486 de la Comunidad Andina, artículos 14, 15, 50, 134, 152, 154 y 260; Ley 603 de 2000, artículos 1 y 2, y la guía para el registro de software de la Dirección Nacional de Derecho de Autor. Leídos el 31 de octubre de 2026.